Az átigazolási időszak utolsó napján külföldi labdarúgóval bővült az Újpest FC játékoskerete.

Az Ausztráliában született, ám horvát felmenőkkel rendelkező Brendon Santalab a belga Sint-Truiden csapatától érkezik egy évre kölcsönbe a Megyeri útra.

Új játékosunkat először arra kértük mutassa be eddigi pályafutását.

Brendon Santalab:
– Ausztráliában születtem Wollongongban, egy tengerparti városban. Hat évesen kezdtem el futballozni, de eleinte nem nagyon tetszett ez a sport, így rövidebb időszakra abbahagytam, aztán édesapám hatására folytattam. Tizenhat éves koromig a Wollongong Wolves csapatában játszottam, majd Sydneybe költöztünk, én pedig a Parramatta Powerhez igazoltam. Itt lettem profi játékos 17 éves koromban. Két évig szerepeltem a Powernél, majd ismét két évre a Sydney Unitedhez igazoltam. A második idényben kölcsönadott a klubom hat hónapra a szingapúri Gawlang Unitedhez. A kitérő után fél évig újra a Sydney United játékosa lettem, ezt követően jöttem Európába. A menedzserem ajánlott be az NK Rijekához, amelynél a próbajátékomat töltöttem. Aztán jött a belga Oostende konkrét ajánlata, amelyet el is fogadtam. Két évet írtam alá, de csak egyet töltöttem ki: 24 mérkőzésen 4 gólt sikerült szereznem, majd az edzőm átigazolt a St. Truiden csapatához, amelyhez magával hívott. Tavaly ősszel 11 találkozón léptem pályára új csapatomban, majd sérülést szenvedtem és műteni kellett a térdemet.

– Mikorra lehetsz száz százalékos állapotban?

– Nagyon nehéz időszakon vagyok túl, és keményen edzettem azért, hogy ismét teljes értékű játékos legyek. Szerencsére egyre jobb állapotban van a lábam, úgy számítom, hogy három hétre van még szükség ahhoz, hogy teljes értékű munkát tudjak végezni. Nagyon várom már azt a pillanatot, amikor részt vehetek a társakkal az edzésen, illetve pályára léphetek az Újpest FC csapatában.

– Milyenek az eddigi benyomásaid?

– Bár csak pár napja vagyok itt, de – és ezt nem hízelgésből mondom – kifejezetten jók! Mielőtt Magyarországra jöttem, az volt az első, hogy az interneten utánanéztem a klubnak. Amikor bejött a csapat honlapja, láttam a létesítményeket, illetve az oldal frissességét, azonnal tudtam, hogy jó helyre kerülök. Amikor besétáltam a klubházba, kellemes meglepetések értek, számomra nagyon fontos az első benyomás, és ez Újpesten abszolút pozitív volt. Profik a körülmények, kicsi, de szép a stadion, és a kiszolgáló létesítmények is megfelelnek a nyugat-európai normáknak. A játékostársakon látszik, hogy kiváló labdarúgók, továbbá szimpatikus az is, hogy a fiatalokra ilyen nagy figyelmet szentel a klub. Eddigi tapasztalataim alapján úgy ítélem meg, sok jó játékos van itt, akiknek nem volt, vagy nincs lehetőségük kipróbálniuk magukat külföldön, mert a magyar futballt, illetve bajnokságot nem tartják jelentősnek a kinti szakemberek. Ehhez képest pedig, még egyszer mondom, abszolút kellemes meglepetés ért. A szakmai stáb is rendkívül profi és segítőkész, sokat foglalkoznak velem egyénileg, hogy minél előbb felépüljek.

– Melyik poszton érzed magad a leginkább „otthon” magad?

– Szinte egész pályafutásom során csatár voltam, majd amikor átjöttem Európába más fajta játékrendszert kellett elsajátítanom, így lettem jobboldali támadó középpályás. Nagyon várom már az első bajnoki mérkőzéseimet, ugyanis – a St. Truident kivéve – az előző három klubomban az első találkozón egyaránt az ellenfél kapujába találtam. Remélem, lila-fehér játékosként is folytatódik ez a jó sorozat.